במשך שנים, תומכי הפחתת נזקי טבק, כלכלנים, קרימינולוגים וכמה מומחי בריאות הציבור הזהירו כי הגישה המגבילה של אוסטרליה לאידוי תביא לתוצאות צפויות. לקובעי המדיניות נאמר כי איסור או הגבלה חמורה של גישה למוצרי ניקוטין בפיקוח לא יבטל את הביקוש. במקום זאת, זה ידחוף את הצרכנים לכיוון שווקים לא מוסדרים, יעצים רשתות פליליות ויחשוף משתמשים למוצרים עם מרכיבים לא ידועים. כיום, האזהרות הללו אינן עוד תיאורטיות.

 

ההתפתחויות האחרונות ברחבי אוסטרליה מצביעות על כך שעצם הבעיות שהרשויות טענו למנוע צצות בתדירות גבוהה יותר. אדים מזוהמים עם תרופות הרגעה עוצמתיות, תלמידי בית ספר השואפים סמים סינתטיים שלא ביודעין, ושוק ניקוטין לא חוקי של-מיליארד- דולרים הפכו לחלק מהנוף בתחומי שיפוט שבחרו באיסור על פני רגולציה.

האזעקה האחרונה הגיעה ממלבורן, שם רשויות הבריאות הוציאו אזהרה דחופה לאחר שנמצא כי מוצר vape מכיל אטומידאט, חומר הרדמה רב עוצמה המשמש בדרך כלל בבתי חולים כדי לגרום להרדמה כללית. החומר עלול לגרום להרגעה עמוקה, קשיי נשימה, אובדן הכרה וסיבוכים שעלולים לסכן חיים.-

 

הרשויות הזהירו שמוצרים הנמכרים בשמות כמו "אדי חלל", "שמן חלל" ו"ק-תרמילים" עשויים להכיל לא רק אטומיד אלא גם אופיואידים סינתטיים וחומרים מסוכנים אחרים. למשתמשים שרוכשים מוצרים אלה אין דרך מהימנה לדעת מה הם שואפים. למרבה האירוניה, זהובדיוק התרחישמומחים להפחתת נזקים חזו מתי הוגבלה הגישה החוקית למוצרי ניקוטין בפיקוח.

 

שלא כמו אדי ניקוטין מורשים המיוצרים תחת תקני בקרת איכות-, מוצרים לא חוקיים פועלים לחלוטין מחוץ לפיקוח רגולטורי. אין גילויי מרכיבים, ביקורת ייצור, בדיקות מוצר או אחריות. הצרכנים חייבים להסתמך על הבטחות של ספקים מפוקפקים שהתמריץ העיקרי שלהם הוא רווח.

 

המצב הפך מדאיג במיוחד בקרב משתמשים צעירים. בצד השני של העולם, אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש בבריטניה מדווחים על מספר הולך וגדל של מקרי פסיכוזה שעלולים להיות קשוריםקנבינואיד סינתטי- מזוהםמוצרי אידוי.

הפסיכיאטרית של ה-NHS, ד"ר הילארי ריד, הדגישה לאחרונה עלייה חדה במספר מקרים חשודים שבהם מעורבים מוצרים שלפי האמונה מכילים את ספייס, קנבינואיד סינתטי הידוע כגורם להזיות, פרנויה ותגובות פסיכיאטריות קשות. מחקר מאוניברסיטת באת' הוסיף משקל לחששות אלה, ומצא שכ-רבע ממכשירי האידוי שהוחרמו בבתי ספר הכילו קנבינואידים סינתטיים ולא את החומרים שהמשתמשים האמינו שהם צורכים.

 

כמובן, סוגיית הליבה היא למעשה לא על אידוי ניקוטין מוסדר. זה יותר על עלייתם של מוצרים לא חוקיים שקיימים מחוץ לכל מערכת הגנת צרכן משמעותית. זוהי הבחנה חשובה מכיוון שמבקרים של הפחתת נזקי טבק מצביעים לעתים קרובות על תקריות עם מוצרים מזוהמים כהוכחה נגד אידוי באופן כללי. אולם מקרים אלו מעידים למעשה על מציאות מנוגדת. הם מראים מה קורה כשנתיבי אספקה ​​לגיטימיים מוגבלים, ודוחפים צרכנים לשווקים תת-קרקעיים. אוסטרליה משמשת דוגמה מצוינת למצב זה.

לאחר שנים של החמרת ההגבלות על מוצרי אידוי ניקוטין, אוסטרליה מוצאת את עצמה כעת מתמודדת עם אחדשווקי הניקוטין האסורים הגדולים ביותרבין המדינות המפותחות. הערכות עדכניות מצביעות על כך שתעשיית הטבק והתעשייתי התת-קרקעית מכניסה עד 7 מיליארד דולר אוסטרלי מדי שנה. על פי נתוני הלשכה האוסטרלית לסטטיסטיקה, כ-80% ממוצרי הניקוטין שנצרכו באוסטרליה הושגו באמצעים לא חוקיים בשנה שעברה, זינוק משמעותי מ-12% המוערך ב-2017.

 

היקף הבעיה הפך לבלתי אפשרי להתעלם ממנו. הרשויות במערב אוסטרליה סגרו לאחרונה כמעט 50 עסקים ותפסו יותר מ-11 מיליון דולר אוסטרלי במוצרים לא חוקיים במהלך מבצע אכיפה של שבועיים-. ההובלה כללה מיליוני סיגריות, עשרות אלפי מכשירי אידוי וכמויות משמעותיות של טבק רופף. גורמים רשמיים תיארו את המבצע כהצלחה גדולה. אבל הדמויות מספרות סיפור אחר.

 

כאשר הרגולטוריםלהחרים מיליוני מוצריםבעוד סחר בלתי חוקי ממשיך לשגשג ברחבי המדינה, מתברר שהשוק השחור לא נסגר-הוא פורח. זה לא צריך לבוא כהלם לכל מי שמבין בכלכלה בסיסית. הביקוש לניקוטין לא נעלם. מעשנים ומשתמשים בוגרים עדיין מחפשים חלופות, במיוחד כשמחירי הסיגריות ממשיכים לעלות. כאשר יהיה קשה למצוא מוצרים חוקיים, אנשים יפנו בהכרח למקורות אחרים.

 

ראינו את הדפוס הזה מתגלה שוב ושוב בהיסטוריה של בריאות הציבור. האיסור על אלכוהול בארצות הברית לא מנע מאנשים לשתות. באופן דומה, איסור על סמים מסוימים לא מחק את השימוש בהם. נראה כי תקנות מחמירות מדי לגבי אפשרויות בטוחות יותר של ניקוטין מובילות לתוצאות דומות. זה טרגי שלאוסטרליה הייתה הזדמנות לנקוט בגישה אחרת ולאמץ את הפחתת נזקי הטבק, מה שהוכח כמסייע בהורדת שיעורי העישון בצורה יעילה יותר. פקידי בריאות הציבור באזורים אלה מכירים בדרך כלל בכך שאידוי טומן בחובו פחות סיכון באופן משמעותי מאשר עישון סיגריות מסורתיות.

הראיות התומכות בעמדה זו הן נרחבות. ביקורות שנערכו על ידי אנגליה לבריאות הציבור, סוכנות הבריאות הבריטית לביטחון הבריאות והמשרד לשיפור הבריאות והפערים הגיעו למסקנה באופן עקבי כי אידוי מזיק באופן משמעותי פחות מעישון. מחקרים רבים מצאו גם אידוי כאחדהיעיל ביותרכלים להפסקת עישון הזמינים למעשנים מבוגרים.

 

לעומת זאת, הגישה של אוסטרליה נוטה להגביל את הגישה במקום לעזור למעשנים לבצע את המעבר. ההשפעות הופכות ברורות יותר. אנשים שמחפשים מוצרי ניקוטין מוצאים את עצמם לעיתים קרובות מתמודדים עם שווקים תת קרקעיים שבהם הם לא יכולים להיות בטוחים מה יש במוצרים, אין בקרת איכות, וקבוצות פליליות מעורבות יותר ויותר.

 

הממצא האחרון של vapes-של etomidate אינו רק אירוע חד פעמי-. זה משקף גדול יותרכשל במדיניות. כאשר הרשויות מקשות על הגישה למוצרים בפיקוח, הביקוש לא פשוט נעלם. במקום זאת, צרכנים מחפשים אפשרויות לא מוסדרות שבהן הסיכונים כמו זיהום, תיוג שגוי וזיוף גבוהים בהרבה. פקידי בריאות הציבור ממליצים כעת לצרכנים לשאת נלוקסון מכיוון שמוצרי vape לא חוקיים עשויים להסתיר בהם אופיואידים. לפני עשור אזהרות כאלה היו נראות בלתי נתפסות.

 

כל זה לא מצביע על כך שמוצרי אידוי צריכים להתקיים ללא רגולציה. בדיוק ההפך. רגולציה יעילה נותרה חיונית. הגבלות גיל, תקני ייצור, שקיפות מרכיבים, רישוי קמעונאים ואכיפה נגד מפעילים נוכלים ממלאים תפקידים חשובים. אולם רגולציה ואיסור אינם אותו דבר.

הנושא העולה של אידוי לא חוקי מראה בבירור את ההשלכות של בלבול בין מוצרים חוקיים לא חוקיים. מומחים השמיעו אזעקה שקשה יותר להשיג אפשרויות משפטיות תפתח את הדלת לפושעים. הם הזהירו שאנשים יחפשו חלופות בשוק השחור. הם גם ציינו שמוצרים ללא תקנות יהוו סיכונים גבוהים בהרבה בהשוואה לאלו המוסדרים כהלכה. התחזיות הללו זוכות יותר ויותר לאישור.

 

הלקח לקובעי המדיניות צריך להיות פשוט. אם המטרה היא להפחית מחלות הקשורות לעישון- ולהגן על הצרכנים, התשובה היא לא להפוך מוצרי ניקוטין בטוחים יותר לנגישים פחות. המטרה היא להבטיח שמעשנים בוגרים יוכלו להשיג חלופות- מבוקרות איכותיות תוך התמקדות אגרסיבית במוצרים אסורים מסוכנים באמת.

הנוכחי של אוסטרליהמצב עניינים טרגימשמש כסיפור אזהרה לממשלות ברחבי העולם. כאשר המדיניות מתעלמת מצרכי הצרכנים והאידיאולוגיה מאפילה על הפחתת הנזק, השלכות לא מכוונות הן לא רק אפשרות איומה. ההיסטוריה הוכיחה פעם אחר פעם שהם הופכים בלתי נמנעים.